Réfractomètres
Le réfractomètre est un instrument permettant de mesurer l'indice de réfraction de la lumière d'un échantillon et ainsi obtenir des mesures dans différentes graduations. Cet indice s’observe grâce à la déviation du faisceau lumineux en fonction de la nature du milieu dans lequel il se propage. Ainsi l’angle du faisceau est dévié en fonction du taux de matière sèche soluble dans le milieu. Plus cette concentration est élevée, plus la réfraction est importante. L'objectif est donc d'identifier les composants et la concentration d'une solution. Le réfractomètre est souvent utilisé pour mesurer la concentration de sucre en % Brix. Il peut également servir à mesurer la concentration de sel, d'urée, d'alcool et bien d'autres éléments.
Certains réfractomètres sont équipés d'une compensation de température automatique (ATC), un avantage lorsque l'utilisateur ne maîtrise pas les conditions lors de l'utilisation de l'appareil, comme à l'extérieur. Pour le réfractomètre à main, la mesure se fait par transparence au moyen d'un prisme présentant un indice de réfraction élevé, directement lisible sur les échelles graduées équipant les instruments analogiques. Le réfractomètre d'Abbe est un appareil de paillasse extrêmement précis et fiable. Les échantillons peuvent être sous formes liquides, pâteux ou solides.